Au-delà du sommet : l’histoire du développement durable s’écrit chaque jour à l’UdeS

Imaginez un établissement qui, année après année, repousse les limites du possible en matière de développement durable. Une université où chaque choix, chaque projet, chaque engagement est une brique de plus dans la construction d’un avenir responsable. Une fois de plus, l’Université de Sherbrooke se hisse au sommet, décrochant la première position mondiale au classement STARS, avec une note record de 93,20 %. Cette performance exceptionnelle témoigne non seulement de son leadership affirmé, mais aussi de son engagement constant à intégrer les principes de développement durable dans toutes les sphères de sa mission.

Il y a plusieurs années, l’UdeS s’est lancée dans un défi ambitieux : intégrer le développement durable au cœur de son identité. Aujourd’hui, cet engagement collectif est une fois de plus reconnu à l’échelle internationale. Pour la troisième fois, l’UdeS obtient la certification STARS Platine, et pour une deuxième fois consécutive, elle obtient la meilleure note au classement, réaffirmant sa performance inégalée en développement durable. Parmi les 13 universités certifiées platine à travers le monde figurent également l’Université Laval, l’Université McGill et le Collège Dawson, contribuant au rayonnement collectif du Québec en matière d’éducation tournée vers les grands enjeux contemporains.

Loin de marquer une fin en soi, cette reconnaissance pour l’UdeS se veut le reflet d’un long parcours et d’un engagement porté par toute une communauté, tout en donnant un nouvel élan pour poursuivre les efforts engagés. Alors que l'équipe de direction en place termine son mandat, cette distinction est aussi un hommage à tous ceux et celles qui ont contribué, au fil des ans, à faire du développement durable une véritable signature de l’UdeS.

Une histoire d’engagement collectif et toute une communauté mobilisée

Tout grand voyage commence par un premier pas. À l’UdeS, ce pas a été franchi en 1974, avec la création du Centre universitaire de formation en environnement et développement durable, qui, depuis 50 ans, transmet les savoirs en la matière. Ce jalon a amorcé un parcours audacieux menant, des années plus tard, à la mise en place du tout premier Vice-rectorat au développement durable au Québec. Depuis, l’engagement envers le développement durable s’est enraciné dans la culture de l’établissement d’enseignement et de recherche, porté par une communauté qui transforme des idées en actions.

Sur les campus, cette mobilisation prend vie de différentes façons. Notamment, des membres de la communauté étudiante et du personnel deviennent des ambassadrices et ambassadeurs Fiers d’être verts qui informent, sensibilisent et accompagnent la communauté sur les enjeux entourant le développement durable. De plus, depuis la création des Fonds pour les initiatives et les projets en développement durable, plus de 200 projets ont été présentés pour transformer les campus en milieux toujours plus engagés, verts et inspirants.

Au cœur de cette dynamique, le regroupement Campus durable a soufflé ses 15 bougies en novembre 2024. Fidèle à sa mission, il continue de jouer un rôle clé dans la transformation des campus en espaces plus verts et inclusifs. Dans cette même lancée, l’UdeS nourrit une ambition forte : devenir un milieu exemplaire en équité, diversité et inclusion. Pour cela, elle a notamment mis en place une communauté de partage pour son personnel et organisé la quatrième édition de la Semaine arc-en-ciel pour célébrer la diversité sexuelle et de genre.

Quand l’ambition rencontre l’action : une reconnaissance bien méritée

Du plan stratégique 2022-2025 aux gestes du quotidien, en passant par la formation, la recherche et l’innovation, cette vision s’est ancrée dans toutes les facettes de l’UdeS. Chaque projet, chaque initiative et même chaque décision a contribué à tisser une culture où le développement durable est plus qu’un objectif : c’est une manière d’être.

« Nous avons avancé étape par étape, en intégrant le développement durable dans toutes nos décisions, petites et grandes. Ce sont des choix que nous faisons par conviction, et les reconnaissances comme la certification STARS Platine et notre 14^e position parmi 1477 universités au classement international GreenMetric viennent souligner la portée de nos efforts », explique la professeure Denyse Rémillard, rectrice adjointe et vice-rectrice à l’administration et au développement durable.

Tout projet marquant de l’UdeS est une page vivante de son histoire commune. Parmi eux, la Réserve naturelle universitaire du Parc-du-Mont-Bellevue occupe une place toute particulière. Fruit d’un travail collectif avec des partenaires engagés, ce lieu va bien au-delà d’un simple espace de biodiversité. Véritable écosystème-école, il se déploie comme un laboratoire vivant à ciel ouvert, où la nature devient un terrain d’apprentissage privilégié.

La mise en place d’un indice de santé organisationnelle destiné à prendre soin de la communauté UdeS de manière durable et du programme de libre accès au transport en commun offert depuis la rentrée d’automne 2004 à la communauté étudiante de Sherbrooke constituent d’autres exemples porteurs d’un engagement tangible et constant envers le développement durable.

Des réussites comme l’atteinte de la carboneutralité pour les émissions directes et les émissions indirectes liées à l’énergie importée et la proportion grandissante des cours axés sur le développement durable ou qui intègrent ses principes amènent également l’UdeS à franchir un nouveau cap. Elle brille notamment en obtenant des scores parfaits dans des catégories clés − air et climat, engagement sur les campus, coordination et planification, gestion de l’eau, ainsi qu’en recherche −  tout en frôlant la perfection dans plusieurs catégories, dont celle des programmes d’études avec une note de 39,41 sur 40.

Ensemble vers de nouveaux horizons

Aujourd’hui, si l’UdeS célèbre fièrement un sommet atteint avec le meilleur pointage jamais obtenu par un établissement universitaire, cette performance rappelle que tout sommet est une invitation à aller plus loin. L’obtention de ce niveau de certification STARS, reflet bien réel de l’intégration du développement durable à l’UdeS, agit en effet comme moteur d’évolution pour mobiliser ses communautés à aller encore plus loin dans leur engagement en faveur d’un avenir durable.

« Le développement durable est ancré dans notre culture. Il n’est pas une destination, mais il fait plutôt partie d'un parcours continu qui exige un engagement constant. Cette certification STARS agit comme levier pour aller encore plus loin, collectivement, vers un avenir toujours plus vert, inclusif et responsable », souligne la rectrice adjointe et vice-rectrice à l’administration et au développement durable.

L’engagement quotidien et soutenu de l’ensemble de la communauté UdeS témoigne de sa détermination à collectivement franchir de nouveaux sommets et à écrire, jour après jour, une histoire tournée vers un avenir toujours plus vert, prospère et équitable, où chacune et chacun a un rôle à jouer.